转载 | 宇宙中可能存在着远超我们想象的外星意识
如果意识不只存在于像我们这样的生物大脑中呢？加州大学河滨分校的哲学家埃里克·施维茨格贝尔和杰里米·波伯在最新论文中提出了一个大胆的论点：意识可能具有基底灵活性（substrate flexibility），即它并不必然绑定于某一种特定的物质形态。
两位哲学家从哥白尼传统中汲取灵感。历史上，人类一次次发现自己在宇宙中并不特殊——地球不是太阳系中心，太阳系不是银河系中心，银河系也不是宇宙中心。他们提出，意识可能同样需要经历哥白尼式的祛魅：认为只有地球式生物才能承载意识，可能是一种地球中心主义的偏见。
天文学家估计可观测宇宙中约有1万亿个星系，行星极为丰富，且大多数行星的环境与地球截然不同。作者保守估计宇宙中至少存在1000个行为复杂的外星文明。同时，天体生物学家早已探索过地外生命可能基于不同化学物质的可能性——替代氨基酸、替代溶剂，甚至完全不同的化学结构。
作者并非断言此类奇特生命确实存在，而是指出：如果生命可以在广泛的化学条件下涌现，而宇宙又提供了无数让生命发展的机会，那么每一个成功的进化路径都恰好采用完全相同的生物成分，这反而是极其令人惊讶的。
论文还探讨了人工意识的可能，作者之间虽存在分歧，但共同认为：一旦拒绝了意识必须依赖人类生物学的观点，就很难仅仅因为硅基系统由硅而非有机组织构成就排除其具有意识的可能性。正如飞行可以有多种形式——蜂鸟、蝙蝠和昆虫各自以不同方式飞行——意识在宇宙中也可能以多种不同的形式存在。